それから一週間後。三人の守護聖がザンを発つ日。
見送りには国王のファミリーと大神官のみ。
彼ら一人一人と握手を交わし、シャトルに乗り込む。
「あーあ。ようやく自由になれたね」
座席に着くなり大きくのびをするオリヴィエ。
彼の隣の席にはやはり、いつもの化粧鞄が置かれている。
一週間という短い滞在期間の間、彼らは次から次へと公務を果たしていったのだ。
疲れて当然である。
もちろん、あれからリュミエールは公園に行っていない。
フィリアにも会っていない。
「おまえはいつだって自由だろう」
オスカーがそう言って前の席から振り向いて愚痴ったが、
相手は一向に気にしている様子はない。
「さーて、今度は何色にしよっかな～★ ねーえ、リュミエール」
後ろの席に座っているリュミエールに向かって、五本のマニキュアを差し出す。
「どの色がイイと思う？ 金もイイし、青も捨てがたいし。ねぇ」
オリヴィエが座席越しに身体を伸ばしてリュミエールを見たとき、目の色が変わった。
「おっや～？ おやおや★ リュミちゃ～んｖｖ
いいアクセサリー見つけたんだねぇ。ちょ～っと見せてくれる？」
リュミエールが差し出したそれは、ケープやスカーフを留めるブローチだ。
金の台座に大きな乳青色の、丸みのある石がついている。
石の中には、幾筋ものヒビのような線が入っている。
規則性のないその線は、見ようによってはまるで、
石の中に花が閉じこめられているようにとれる。
ブローチ自体は簡素な造りだが、オリヴィエには分かった。
「これってさ、この惑星でしか採れない鉱石じゃないの！
さんざん探したんだけど見つからなかったのよねぇ。
ねえ、リュミエールこれ譲ってよ！！ ねえってば！！」
「いいえ、いけません」
大抵のことは二つ返事ぐらいで承諾するリュミエールが、
珍しく強い言葉を使って拒否した。
「なーによ、ケチ！」
唇を曲げて鼻を鳴らすオリヴィエに、リュミエールは言った。
「そんな顔をしていると、あなたの美しい顔に深～いしわができてしまいますよ」
そして、額を弾くような手まねをしてみせる。
「えっえっ！ それは絶ッ対ダメ！ この私の顔に皺なんて宇宙の大損失だよ！
あ～、手遅れにならないうちにお手入れお手入れっと」
ブローチをさっさとリュミエールの手に戻し、席に着くなりパックの用意を始めた。
その様子を見てリュミエールは、くすくすと笑っている。
そんな二人に全く関心を持たないオスカーは、激務の疲れを癒すため、
アイマスクをかけて眠りにつくことにした。
やがて、シャトルのエンジンが点火した揺れが響き、ゆっくりと離陸していく。
リュミエールは窓から小さくなっていくザンの街を見ている。
午前の光を浴び、白いレンガ造りの建物の街はまぶしいほどだ。
その街の片隅で、はにかみながらぺろりと舌を出している少女の姿を思い浮かべる。
〝ウチね、宝石の加工を仕事にしているんだけど、
この惑星でしか採れない貴重な宝石、一個もらっちゃった。
このブローチ、わたしが初めて作ったの。大事にしてね〟
リュミエールの膝の上にはフィリアからの手紙が広げられていた。
〝もし悩んだり辛くなったりしたときは、わたしやこの惑星のこと思い出して。
あなたがいつでも微笑んでいられるように、たとえどんなに時間が流れても、
わたしはあなたのこと、忘れない。だから、約束〟
手紙を折り畳み、そっと隣の席に置いてある竪琴を引き寄せ、ポロンと指で弾く。
『ええ、約束します。私もこの音色と共に、あなたを忘れません』
それから静かに瞼を閉じ、昨日のオーケストラによる演奏と、
公園での二人のセッションとを順々に思い出し、
記憶の中の心地よいメロディに身をゆだね、リュミエールもまた、
穏やかな眠りに落ちていった。
「決～めたッ。やっぱこのピンクにする。次の惑星は雪が降ってるって話だし。
良く映えるよ、この色★ ねぇ、どう思う？ リュミちゃんってば」
真っ白い顔で振り向いたとき、優しさを司る水の守護聖はすでに眠っていた。
柔らかな笑みをたたえながら。
「あーあ、寝ちゃったか。そういえば、この笑顔も美しい、よね」
満足そうに頷くと、オリヴィエはシートに深く座り直し、マニキュア塗りに没頭していった。
そしてシャトルは三人を乗せ、次の惑星へと進んでいった。
Ｆｉｎ
|
